上世纪50年代，针对明定陵万历皇帝陵墓的发掘因科技水平有限造成重大文物损失，周恩来总理事后批示：今后不许发掘帝陵。1987年、1997年，国务院又分两次正式发文，强调暂不发掘帝王陵。不挖帝陵成了文博界的“铁律”。
4月28日，南京市栖霞区狮子冲新合村北象山南麓，随着工人的掘进，两座古代大型墓葬的形制已经清晰显现。
此地极有可能存在陈文帝墓葬——这个推断实际上早为学界及民间所认可。其中最有力的证据是，大墓南距350米处，自古矗立着一对石兽，东兽为双角天禄，西兽为独角麒麟。
著有《六朝陵墓及其石刻》等著述的南京博物院学术委员会研究员罗宗真教授介绍，要区别南朝墓葬是皇帝还是王侯，可以看墓前石刻，“麒麟为帝，辟邪为侯”。早在1988年1月，这一对石兽已被定为全国重点文物保护单位，并立碑宣示，上书“永宁陵石刻”字样。1996年4月，这里进入江苏省“第一二三批全国重点和省级文化保护单位及建设控制地带”。
2012年2月，南京市长在狮子冲召开现场办公会，称鉴于南朝陵墓石刻在东南亚国家的广泛影响，拟建南朝石刻博物馆及遗址公园，再现南朝文化。事实上，2012年2月16日，“南朝石刻博物馆”已被列入南京市委【宁委发(2012)24号】文件，作为《南京市重点文化工程项目计划（2011-2105年）》中的第18个项目，项目注明“以新合村（笔者注：即永宁陵所在地）六朝石刻群为中心，集中展示南京六朝石刻艺术，2012年完成设计方案，力争2013年建成”。随后，南京市文物局委托南京大学建筑规划设计研究院开展可行性研究，规划草案几易其稿。南京市文物局文物与考古处处长曹志君称，正式规划方案还没通过，目前还处于研究阶段。
《2012南京考古工作报告》显示，对狮子冲的第一期考古调查和勘探已于2012年6月开始，至同年7月结束。接着，正式的发掘开始了。由国家文物局颁发的考古发掘证照（考执字（2012）第476号）显示，其发掘内容为“江苏省南京市栖霞区狮子冲墓地”，发掘时间为2012年12月至2013年1月，准予发掘面积为150平方米。南京市文广新局宣教处处长金文林称，目前还没有找到能证明墓主身份的实物证据。
在此情况下，今年2月初，南京市文广新局负责人对媒体公布，这两座大墓应为南朝帝陵，而且墓主极有可能为陈文帝陈蒨及其陪葬者，并再次宣布拟在此修建南朝石刻遗址公园。
上世纪50年代，针对明定陵万历皇帝陵墓的发掘因科技水平有限造成重大文物损失，周恩来总理事后批示：今后不许发掘帝陵。1987年、1997年，国务院又分两次正式发文，强调暂不发掘帝王陵。不挖帝陵成了文博界的“铁律”。
南京大学学者姚远认为，如果没有麒麟等地标，在基本建设前的考古工作中偶然发现，那不属于主动发掘帝王陵，但发掘地处于全国重点文物保护单位的建设控制地带，有石刻等明显的地表标识，在几可判断为帝王陵的情况下，具备了“不挖”的条件。并且，在地表建设遗址公园，不是扰动地下文物的理由。建的是石刻遗址公园，不是陵寝遗址公园，完全可以在地表以石刻为中心建设。
今年4月初，姚远等人以公民身份向国家文物局提出关于《发掘执照》的信息公开申请，国家文物局4月22日回复称，当时，南京市博物馆申请为配合“南朝石刻博物馆”建设，对位于南京市栖霞区狮子冲北象山南侧的两座墓葬进行考古发掘。在江苏省文物局审核同意后，国家文物局批准实施。
一位不愿具名的文化界人士分析，南京市文物部门在申报材料中，没有提及此处为国保单位“建控地带”及有可能存在帝陵的信息，而以“狮子冲墓地”的名称出现，南京市文物部门存在有意隐瞒真实意图之嫌。
针对涉嫌主动挖掘帝陵的质疑，南京市文广新局宣教处处长金文林回应称，这里存在“永宁陵石刻”是真，但不等于就是永宁帝陵，这个“可能性”只能通过考古发掘来予以求证。他介绍，在国家文物局的批准下，第一期考古发掘已经结束，目前已经暂停发掘，第二期的发掘申请已经提交，有待国家文物局的批复。
针对“如确证为陈文帝陵怎么办”的问题，金文林回应称，将按规定向上级主管部门报告，根据上级指示来处理
